小姑娘卻毫無知覺，擡眼朝公蠣羞答答一笑，又低下頭去。

公蠣呆呆地望著她，心中不知是驚喜還是害怕。小姑娘被他看得慌亂起來，手足無措道：“公子若是不喜歡，那就算了。”說完扭頭便跑，口裏叫道：“哥！哥！”

一個壯漢應聲站了起來，小姑娘如同兔子，躲在他的身後。

估計他便是這苗圃的主人孟河了。孟河二十多歲，鐵塔一般，臉曬得黢黑，敞懷穿著一件汗襟，露出滿身的腱子肉，他手裏掂著一把短花鋤，警惕地看著公蠣：“你做什麽？”又轉頭哄小姑娘：“妹妹不怕。你還是去屋裏歇著去。”

妹妹打扮的花朵兒一般，哥哥卻曬得像塊黑炭。公蠣心想，胖頭若是找到妹妹，定然也是這般疼愛。

孟河見公蠣不說話，喝道：“挑花就挑花，不挑就趕緊走！”

公蠣嘆了口氣，道：“我想買幾株丁香，要最貴、最好的。這是定金，送到……”想了想，道：“送到敦厚坊流雲飛渡的羅小妖姑娘。”說著從荷包中隨隨便便摳出一塊銀錠來，放在花盆上，慢慢走開。

他未回頭，但可看到孟河將銀子放在嘴巴裏咬了咬，帶著幾分難以置信的表情道：“妹，這人傻了吧？不挑不揀不問價，就這麽丟下銀子就走了？”

小姑娘小聲道：“他曾在流雲飛渡推銷香粉，應該不是壞人。我們就照地址送去好了。”

十兩的大銀錠，估計是他們一年的進益了。孟河十分開心，笑呵呵道：“好。不過我一人去就好，你不用去。”

小姑娘嘟起嘴巴，撒嬌道：“不行，我也要去。”

孟河不笑了，鄭重道：“不許，算命的說了，你今年流年不利，三個月不能出門，上次你擅自出門，哥哥我在家都擔心死了。聽哥的話，我回來給你帶那個什麽雲什麽渡的胭脂。”

小姑娘嘴巴扁扁，想要哭出來：“我才不信那個女先兒的話，你就是不放心我一個人出去，故意同他串通起來騙人的。”

兩人爭辯了一會兒，小姑娘還是乖乖聽話留在家裏。孟河手腳麻利，這麽遠的地方，也不說雇一輛馬車，而是推出個獨輪車來，挑選了四盆賣相不錯的丁香上去，並囑咐道：“我先送一車去，你把大門閂上，花棚今日便不營業了。乖，中午回來我帶燒雞給你吃。”呼呼哧哧推著小車，健步如飛，往敦厚坊方向去了。

小姑娘撅著嘴巴，悶悶地看著哥哥走遠，怏怏不樂地閂上了柴門。

公蠣卻不知道該怎麽辦了。小姑娘這種情況，不僅周圍的人未發覺，她自己也是不知道的，公蠣既無法上前告知，也不知下一步要如何做。在附近街道徘徊了一陣，公蠣決定，今天先在這裏守著，看看情況再說，並放出小白蛇，要它回去給畢岸報個信。

小白蛇這些天一直纏繞在公蠣的手臂上，而且公蠣不知何時學會了將它隱藏起來——即公蠣能夠感知小白蛇的存在，別人卻看不到。如此一來，小白蛇仿佛化為公蠣身體的一部分，倒也方便得緊。

小白色扭動著，鉆入路邊花叢不見。公蠣徘徊了一陣，心想與其死等著，不如去問問小姑娘曾有過什麽可疑的遭遇。剛走到丁香花架下，對面快步來了一個年輕少婦，大力拍打花圃的柴門，嘴裏叫道：“阿瑤，阿瑤！”

公蠣慢慢踱著方步走開，耳朵卻留意著花圃的動靜。

被稱為阿瑤的小姑娘快步跑了出來，卻沒有貿然開門，隔著柴門縫隙高興地道：“嫂子你來啦。”

少婦嬌嗔道：“別嫂子、嫂子的，都把人叫老啦，你叫我芳姐就好。西市那邊的女先兒又來了，算卦算得極準，我想去瞧一瞧，邀你一起去。”

阿瑤悶悶道：“我不去了，哥哥說了，他不在家，我不能一個人出門的。”

少婦央求道：“上次去流雲飛渡太遠，這次這麽近，又有我陪著，有什麽好擔心的？再說，你就不想幫你哥哥問問婚姻，然後趕緊娶個嫂子回來？”

這句話一下擊中了阿瑤的心理，她眼睛閃亮，一副很想去的樣子，但猶豫良久，還是道：“算了，我不去啦。我等哥哥回來吃飯。”

少婦見說不動她，只好離開。公蠣心想，這個小姑娘年齡雖小，心裏卻是有主意的，心裏正盤算著找個什麽說辭，忽見一個男子急匆匆跑過來，張望了一番，沖著柴門高聲叫道：“孟河！請問這是孟河家嗎？”

阿瑤躲在門後聽了一陣，這才怯生生應道：“我哥哥不在家，請問你有什麽事？”

男子語速很快：“你哥哥出事了！叫我給你送個信！”

阿瑤一下子哭了起來，但口齒依然清晰：“我哥哥現在怎麽樣？他在哪裏？”

男子跳起來叫道：“剛被送去魏家醫館了！你趕緊過去看看，還昏迷著呢。”說著也不等阿瑤，又急匆匆離開了。

阿瑤追著問道：“魏家醫館在哪裏？”男子已經遠去。阿瑤抹了眼淚，不忘拿上銀兩，並順手拿了一件院裏晾曬的她哥哥的衣服，將柴門鎖好，一邊哭，一邊朝著過往的馬車招手。

公蠣遠遠看到，忙一個箭步跳到街口。剛好有一輛空馬車經過，公蠣跳上，豪爽地丟出一兩碎銀，道：“去魏家醫館。從這邊走。”

馬車夫喜笑顏開，二話不說趕車便走。而那邊阿瑤已經等不及車來，正沿著街道狂奔。

等馬車追上，公蠣吩咐車夫同阿瑤並行，自己假裝偶遇，拉開車簾叫道：“小姑娘，你跑什麽？我訂的丁香送貨了沒有？”

阿瑤哭著道：“丁香可能送不了了，您的定金我稍晚些退給你。”

公蠣假意怒道：“那怎麽行？我現在要去魏家醫館，下午再來找你哥哥算賬。”

阿瑤眼睛亮了一下，追著車叫道：“公子能否搭我一程？我哥哥……他在魏家醫館。”公蠣見她淚水漣漣，跑得半邊臉兒通紅，羞怯的表情帶著點堅毅，很是可愛。

公蠣吩咐馬車夫停了車，拉了她上來，皺眉道：“你可不能賴賬。”

阿瑤雙手放在膝上，十分局促，強忍住淚水，低頭小聲道：“是。”

公蠣看她的樣子，分明被哥哥保護得太好，但如此焦慮之下，她竟然能做到有條不紊，心中好感大增。如今她坐在公蠣對面，整個臉部被看得清清楚楚。若不是這半邊骷髏，一張粉嫩的小臉正是個美人坯子。

她極其焦慮，不時打開車簾往外看去。公蠣一心想套出些話來，裝模作樣打量了一番，忽然道：“小姑娘，我看你今年流年不利，不宜外出啊。”

阿瑤回過頭來，擡眼看了公蠣一眼，又低下頭去，小聲道：“我沒病沒災，也算不上什麽不利。”

公蠣故作高深，嘰裏咕嚕背了一大段《巫要》上面那些難懂的文字，然後才道：“在下乃是流雲飛渡隔壁忘塵閣的掌櫃，對看相有些研究。今日你哥哥出事，原本也是受你的運勢影響。”

阿瑤楞了楞，表情惶恐起來。公蠣信口道：“你命中孤獨，父母難靠，正是所謂的桃花水命，但偏巧你哥哥是木命，為閬苑古桃，同你相依相扶，最為和睦。但你今年一十二歲，本命將至，流年不利，其實指的是對你哥哥不利。”

淚珠子在阿瑤的眼睛裏轉來轉去，卻竭力沒流下來：“那我該怎麽辦？”

公蠣閉上眼睛，伸出右手在食指上掐算了一番，皺眉道：“破法還是有的，只是我得了解下來龍去脈。你近期可遇到什麽不尋常的事兒？得如實告訴我。”

阿瑤眼睛露出一絲驚喜：“真的？”

公蠣故意冷淡道：“不信就算了。我本來是喜歡丁香，知道你哥哥丁香種植的好，索性幫個小忙。”

阿瑤垂下眼睛，想了一會兒，道：“有個女先兒，說這三個月內不讓我外出。”

公蠣道：“什麽樣的女先兒？”

阿瑤道：“有三四十歲，模樣兒很和善。那日在西市的清風居。”公蠣琢磨了下，沒聽說過清風居。

公蠣道：“不是這個，你好好想想，比如有沒有人送你很奇怪的花囊、荷包或者什麽精美的首飾？”

阿瑤擡眼飛快地看了他一眼，道：“沒有。我從不收任何人的東西。”

公蠣有些失望。冥花蠱唯一的中毒方式，便是那種銀線蠱和花蠱的結合，而且這種東西，除了香囊、荷包，公蠣還真想不出能存放在什麽容器中。

公蠣又問：“你是不是喜歡給哥哥做荷包之類的？”

阿瑤搖搖頭。公蠣急了，道：“你哥哥有沒有收人家的荷包香囊？或者說，你家的花草上面，有沒有長著細細長長的蟲子？”

阿瑤聽得莫名其妙，瞪大了眼睛怯怯道：“您到底……問什麽？”

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